Klimawandel und Gesundheit

Wärmere Temperaturen und unregelmäßige Regenfälle schaffen in vielen Regionen einen Nährboden für Moskitos. Sie nutzen warme Wasserpfützen als Brutflächen. In der Folge breiten sich Krankheiten, die durch Mücken übertragen werden, stärker aus: etwa Malaria und Dengue-Fieber. 

In Lateinamerika und Asien stieg die Zahl der schweren Erkrankungen an Dengue-Fieber im Laufe der vergangenen Jahrzehnte um ein Vielfaches an – in diesen Regionen ist Dengue-Fieber eine der Hauptursachen für Krankenhausaufenthalte und Todesfälle. Wir kämpfen insbesondere in diesen Regionen z.B. in Honduras oder Myanmar gegen Ausbrüche von Dengue-Fieber sowie auch in Zentralafrika (z.B. Tschad). 

Ähnlich verhält es sich mit Malaria. Ein großer Teil unserer Bemühungen konzentriert sich auf den Südsudan, die Demokratische Republik Kongo und die Zentralafrikanische Republik, wo die Zahl der Malaria-Erkrankungen und Todesfälle infolge der Krankheit immer wieder ansteigt. Wir bemühen uns daher, die Prävention zu verbessern, die am stärksten gefährdeten Menschen zu erreichen und zu behandeln und die Vorausplanung für die Malaria-Saison in den am stärksten betroffenen Regionen zu verbessern. 

Eine direkte Folge von Wasserknappheit, Dürre und Ernährungsunsicherheit ist Mangelernährung. Nachdem die Zahl der an Hunger leidenden Menschen ein Jahrzehnt lang stetig zurückgegangen war, nimmt sie seit einigen Jahren wieder zu. Der Welthungerindex (WHI) 2022 der Welthungerhilfe und Concerne Worldwide belegt: Aktuell sind rund 18,2 Prozent der Weltbevölkerung von Mangelernährung betroffen, Tendenz steigend.  

Während die Gründe dafür durchaus vielfältig sind - bewaffnete Konflikte, ökonomische Krisen und nicht zuletzt die Covid-19-Pandemie – verstärkt die Klimakrise humanitäre Notlagen und Ernährungsunsicherheit um ein Vielfaches: Regen bleibt in vielen Regionen immer häufiger aus und ehemals verlässliche Muster, wie etwa Beginn und Dauer des Monsuns, verändern sich stark. Die Konsequenzen sind Trockenheit und ausbleibende Ernten.   

"Dieses Jahr (2022) gab es sehr wenig Regen. Es war schlimmer als in jedem anderen Jahr, an das ich mich erinnern kann", sagt Khadija Iba, Landwirtin im Tschad. "Wir haben kaum etwas geerntet. Wir mussten Gemüse auf dem Markt kaufen, aber alles kostet jetzt fast doppelt so viel. Wir haben nicht genug zu essen." Die Mutter war zwei Stunden gelaufen, um ihre jüngste Tochter für eine Nachfolgeuntersuchung in unsere Klinik zu bringen. Sie war einen Monat lang im Rahmen unseres Ernährungsprogramms in Massakory aufgrund akuter Mangelernährung behandelt worden. 

Insbesondere für Kinder ist Mangelernährung akut lebensgefährlich, hat gravierende Folgen für ihre Entwicklung und schwächt das Immunsystem, was sie wiederum anfälliger für Krankheiten wie Malaria macht. Ein Teufelskreis. 

Aufgrund des Klimawandels treten Extremwetterereignisse immer häufiger und heftiger auf. In der Zerstörung, die Wirbelstürmen, Überschwemmungen oder Erdbeben folgt, kommt es verstärkt zum Ausbruch von Krankheiten wie Malaria oder Durchfallerkrankungen. 

Beispielsweise wurde Mosambik Anfang 2022 von drei aufeinander folgenden Naturkatastrophen heimgesucht: Auf die tropischen Stürme Ana und Dumako folgte sechs Wochen später der noch heftigere tropische Wirbelsturm Gombe. Oder auch Pakistan, wo ganze Landstriche durch den extremen Monsun in diesem Sommer unter Wasser stehen. 

Die Infrastruktur in beiden Ländern wurde so stark beschädigt, dass es nicht mehr ausreichend sauberes Trinkwasser gab, sanitäre Einrichtungen nicht mehr funktionierten und die Menschen in entsprechend schwierigen Bedingungen leben. 

“Wir fanden Familien ohne ein Dach überm Kopf. Ich sah Menschen, die zum Schutz zwischen zwei Holzbetten Plastikplanen aufgespannt hatten. Sie hatten weder Trinkwasser noch genügend zu essen und es regnete immer weiter,” berichtet Akeela Qadir, die als Gesundheitsberaterin für uns in Pakistan tätig ist.  

Hygiene aber ist die Grundlage von Gesundheit: Im Chaos und der Zerstörung, die auf extreme Wetterereignisse folgen, breiten sich die oben genannten Krankheiten schnell unter der Bevölkerung aus. Unsere Teams sind dann schnell vor Ort, leisten medizinische Nothilfe und bauen grundlegende Infrastrukturen wieder auf. 

“Wir arbeiten daran Krankheitsausbrüche zu verhindern, indem wir spezialisierte Behandlungszentren einrichten oder Malariamittel verteilen,” erklärt Akeela Qadir zur Situation in Pakistan. 

Die Klimakrise hat für Menschen unterschiedlicher Geschlechter unterschiedliche Auswirkungen: wirtschaftlich, sozial, medizinisch und psychologisch. Die Gründe für die unterschiedlichen Konsequenzen finden sich sowohl in biologischen Unterschieden als auch in den sozialen Rollen und Verantwortlichkeiten. 

So birgt etwa die stärkere Ausbereitung von Moskitos und die dadurch häufigere Übertragung von Malaria für Schwangere ein besonderes Risiko. Eine Ansteckung kann in der Schwangerschaft und bei der Geburt zu lebensgefährlichen Komplikationen für Mutter und Kind führen. 

Ein anderer Aspekt ist die Wasserversorgung, für die Frauen an vielen Orten zuständig sind. Bei zunehmender Trockenheit müssen sie immer längere Strecken laufen, um zu Wasserstellen zu gelangen. Dies kann gesundheitliche Schäden nach sich ziehen und erfordert einen höheren Energieaufwand.  

Wenn Menschen nach zerstörerischen Extremwettereignissen in notdürftigen Massenunterkünften Zuflucht suchen müssen, sind Frauen zudem mit größerer Wahrscheinlichkeit von sexualisierter Gewalt betroffen.  

In unseren Projekten sind wir tagtäglich mit diesen Zusammenhängen konfrontiert und passen unsere Gesundheitsprogramme entsprechend an. 

Wie im Zusammenspiel von Gender und Klimakrise Gesundheitsrisiken für bestimmte Gruppen entstehen, besprachen Expert*innen auf dem diesjährigen Humanitären Kongress in Berlin. Die Aufzeichnung der Diskussion finden Sie hier. 

Derzeit sind weltweit bereits mehr Menschen auf der Flucht als je zuvor. Mitte 2022 überstieg ihre Zahl nach Schätzung des UN-Flüchtlingshilfswerks erstmals 100 Millionen Menschen. Unzählige von ihnen haben ihr Zuhause aufgrund von Klimaveränderungen verlassen müssen: etwa, wenn ganze Landstriche samt Ackerland durch Dürren oder schwere Überschwemmungen verwüstet wurden.  

Klimaveränderungen und ihre Konsequenzen führen dazu, dass viele Menschen gefährliche Wege auf sich nehmen, in der Hoffnung anderswo ein Auskommen und eine Zukunftsperspektive zu finden – mit erheblichen Folgen für ihre physische und psychische Gesundheit. 

Viele Menschen wandern in Städte ab, wo sie aber häufig auch unter prekären Verhältnissen leben. Andere Vertriebene verbleiben in oft überfüllten Geflüchteten-Camps, in denen die Lebensbedingungen an sich krank machen: zu viele Menschen auf engem Raum, schwierigen Hygienebedingungen, nur begrenzt sauberes Trinkwasser. Neben den psychischen Folgen führen diese Lebensumstände dazu, dass sich Krankheiten wie Cholera oder Krätze schnell ausbreiten. 

Vielfach gibt es in Regionen, in die sich Betroffene aufmachen, eine ähnlich schwierige Ernährungslage wie in ihrer Heimatregion. Dies kann wiederum zu Ressourcenknappheit und in der Konsequenz auch zu Konflikten führen.  

Im östlichen Niger, in der Region Diffa etwa, werden die Nahrungsmittel unter anderem aus diesem Grund knapp: In den umliegenden Gebieten im Tschad und Nigeria sind die bewaffneten Gruppen Boko Haram und Islamischer Staat aktiv. Auf der Flucht vor dieser Gewalt kommen viele Menschen in den Niger - die vorhandenen Ressourcen müssen entsprechend mehr Menschen versorgen. 

Wir sind in den Klimakrisenherden, entlang vieler Fluchtrouten weltweit und in Camps für Geflüchtete aktiv und leisten medizinische Nothilfe. Weitere Informationen zu unserer Hilfe für Menschen auf der Flucht finden Sie hier.