Ein Mann steht mit einem Rucksack neben einer grünen Rutsche. — Gerardo, ein Patient, wurde vom Ärzte ohne Grenzen Team an eine Suchtklinik mit ganzheitlichem Ansatz überwiesen.
© Yotibel Moreno/MSF

Psychische Gesundheit: Hilfe für Menschen auf der Flucht

Flucht verändert Leben und hinterlässt tiefe Spuren. Resilienz gibt die Kraft zum Weiterleben.

Warum Flucht und Vertreibung die Psyche belasten

Wenn Menschen fliehen müssen, werden sie aus allem herausgerissen, was Sicherheit und Halt gibt: dem eigenen Zuhause, vertrauten Beziehungen, Arbeit, Schule, Alltag und Zukunftsplänen. Viele erleben lebensbedrohliche Situationen, verlieren Angehörige oder werden Zeug*innen von Gewalt und Zerstörung. Auch die Flucht selbst ist oft gefährlich und geprägt von Angst, Unsicherheit und Kontrollverlust.

Doch die psychische Belastung endet nicht, wenn sie einen vermeintlich sicheren Ort erreichen. Viele leben weiter unter schwierigen Bedingungen: in überfüllten Notunterkünften, ohne Privatsphäre, mit unklarer Perspektive, getrennt von Familie oder ohne Zugang zu medizinischer Versorgung. Diese anhaltende Unsicherheit kann Stress, Schlafprobleme, Angst, Trauer, Erschöpfung oder traumatische Symptome auslösen oder verstärken.

Psychologische Unterstützung kann helfen, das Erlebte zu verarbeiten, Stabilität zurückzugewinnen und neue Bewältigungsstrategien zu entwickeln.

Erhöhtes Risiko für Geflüchtete und Migrant*innen

Etwa 1 von 8 Menschen weltweit lebt mit einer psychischen Erkrankung. Geflüchtete und Migrant*innen haben im Durchschnitt ein erhöhtes Risiko für psychische Belastungen und Erkrankungen. Vor, während oder nach der Flucht erleben sie schwer belastende Situationen. Ihr Risiko an psychischen Erkrankungen wie Depression, Angststörungen oder Posttraumatische Belastungsstörung (PTBS) zu erkranken, ist erhöht.

Eine Frau läuft mit einem Kind neben Zelten.

Asylsuchende und ihre Familien nutzen Zelte im Gebüsch als Unterkunft.

Ein Beispiel aus Frankreich zeigt (S. 72f): In Paris hatten unter den geflüchteten Kindern, die wir in 2023 psychologisch betreut haben, die folgenden Symptome und Krankheitsbilder:

53 % eine PTBS
29 % psychische Belastung oder Anpassungsstörungen
15 % komplexe Traumata
9 % akute depressive Störungen

Häufige Symptome waren Schlaflosigkeit, Albträume, Angst und Traurigkeit.

Gleichzeitig verfügen viele Geflüchtete über große Resilienz. Entscheidend für Ihre psychische Gesundheit ist, ob sie Schutz, Stabilität und Zugang zu Unterstützung erhalten.

Möglichkeiten psychologischer Hilfe: Jede Situation erfordert einen anderen Ansatz.

Eine Frau redet vor mehreren Personen, die ihr zuhören.

Thiviya Kandiah leitet den Bereich für Psychische Gesundheit. Mit lokalen Freiwilligen bespricht sie, wie Vertriebene im Zentralen Hochland in Sri Lanka unterstützt werden können.

Psychische Gesundheit ist eine wichtige Säule unserer humanitären Arbeit. Unsere Teams bestehen aus psychosozialen Berater*innen, Psycholog*innen und Psychiater*innen. Viele Mitarbeitende für psychische Gesundheit sind selbst Teil der unterstützten Gemeinschaften. Das kann sehr hilfreich sein. Sie kennen die gesellschaftlichen Tabus ebenso wie die traumatischen Ereignisse, denen die Menschen ausgesetzt waren oder weiterhin ausgesetzt sind.

Wir begegnen diesen Belastungen mit psychologischer und psychosozialer Hilfe, die sich an den jeweiligen Kontexten und den Bedürfnissen der Menschen orientiert.

Eine unsichtbare Folge von Flucht: Posttraumatische Belastungsstörung

Psychotherapeutin Hjördis Lorenz erklärt, warum Geflüchtete besonders gefährdet sind und was helfen kann, wieder Halt zu finden.

Interview lesen

So leisten wir psychologische Hilfe für Migrant*innen und Geflüchtete

Unsere Teams unterstützen Kinder, Jugendliche und Erwachsene in mobilen Kliniken, Gesundheitszentren, Camps, Notunterkünften und entlang von Fluchtrouten mit Einzelgesprächen, Gruppenangeboten, psychoedukativen Sitzungen oder kunsttherapeutischen Ansätzen. Wir helfen:

Kindern im Libanon, im Gazastreifen oder der Ukraine, die unter Krieg und Vertreibung leiden
Rohingya in Bangladesch, die nach gezielter Vertreibung aus ihrer Heimat mit Ausgrenzung und Perspektivlosigkeit leben
Migrant*innen auf den Routen durch Lateinamerika oder nach Europa, die Gewalt und Misshandlungen ausgesetzt sind
Vertriebene im Sudan, in Äthiopien und im Südsudan, deren psychische Belastungen durch anhaltende Konflikte und prekäre Lebensbedingungen weiter verstärkt werden

Unser Ziel ist es, Betroffenen dabei zu helfen, mit traumatischen Erfahrungen umzugehen, Gefühle einzuordnen, Stabilität zurückzugewinnen und in belastenden Lebenslagen neue Perspektiven zu finden, trotz oftmals anhaltend belastenden Situationen.

Die folgenden Beispiele zeigen, wie unterschiedlich diese Hilfe aussehen kann.

Menschen stärken, Perspektiven zu finden

Kindsein dürfen, Vertrauen in die Welt gewinnen

Nahost: Jeder Moment der Zuversicht zählt

Bangladesch: Das Schweigen brechen

Ukraine: Als Familie gemeinsam Kriegstraumata bewältigen

Europa: Gemeinsames Trauma, gemeinsamer Halt

Lateinamerika: Trotz Gewalt und Verzweiflung neue Kraft finden

Sudan: Momente der Freude mitten im Krieg

Ein ältere Person sitz mit einem Kind auf dem Boden und spielt — Nyalit (4) spielt mit ihrer Enkelin Nyamal in dem für die Spieltherapie vorgesehenen Zelt. Durch die Schaffung einer unterstützenden und anregenden Umgebung ergänzt die Spieltherapie die medizinische und ernährungsbezogene Versorgung und kann tatsächlich zu einem besseren Genesungsergebnis für diese kleinen Kinder beitragen.
© Paula Casado Aguirregabiria/MSF

Im Kule-Camp in Äthiopien leiden bereits 5-jährige Kinder unter Panikattacken, Apathie und Depressionen. Kleine Momente der Geborgenheit schenken ihnen wichtige Pausen vom belastenden Alltag als Geflüchtete. Spielen ist für Kinder ein Grundbedürfnis – auch unter schwierigsten Bedingungen finden sie dafür Räume. Als wertvoller Teil der Behandlung hilft Spieltherapie, Bewältigungsstrategien zu entwickeln und Resilienz zu stärken.

Mehrere Kinder sitzen im Kreis auf dem Boden und malen. — Im Geflüchtletencamp Azarieh in Beirut hilft kunstbasierte psychosoziale Betreuung Kindern, belastende Erfahrungen zu verarbeiten.
© Emin Ozmen/Magnum Photos

Anhaltende Militäroperationen, Luftangriffe und wiederholte Vertreibung belasten viele Kinder. Angst, Trauer und Sehnsucht können sie oft nicht in Worte fassen, besonders dann, wenn auch Erwachsene täglich ums Überleben kämpfen. Unsere mobilen Teams im Libanon unterstützen die Kinder mit kunstbasierter psychosozialer Hilfe dabei, Gefühle auszudrücken, für die ihnen noch die Worte fehlen.

Ein Mann schaut in die Kamera und zeigt ein Bild. — Mit seiner Kunst macht der Rohingya-Künstler Enayat Khan Flucht, Verlust und Erinnerung sichtbar.
© Farah Tanjee/MSF

Bilder von Rohingya-Künstler*innen zeigen verbrannte Dörfer, fliehende Familien und die Widerstandskraft ihrer Gemeinschaft. Sie dienen als Ausgangspunkt für Gespräche über Bewältigungsstrategien, Resilienz und psychische Gesundheit. In Cox’s Bazar leben Hunderttausende Rohingya mit den traumatischen Erinnerungen ihrer Vertreibung – ohne Zugang zu Bildung und Arbeit. Ihre Heimat haben sie verloren, ihre Staatsbürg, eine Perspektive fehlt.

Ein Kind liegt im Bett und eine Mitarbeiterin sitz neben ihr und redet mit ihr. — In Vinnytsia unterstützt die Psychotherapeutin Liudmyla Honcharuk die zehnjährige Polina, die durch Krieg, Vertreibung und einen schweren Unfall stark belastet ist.
© Caroline Thirion

Psychotherapeutin Liudmyla Honcharuk besucht die 10-jährige Polina im Zentrum für Vertriebene in Winnyzja. Nach einem schweren Unfall beim Cheerleading und der Flucht aus Bachmut ist sie psychisch stark belastet. Auch ihre Familie ist tief betroffen. Seit 2023 bieten wir in Winnyzja spezialisierte psychotherapeutische Hilfe für Menschen Männer, Frauen und Kinder mit kriegsbedingten PTBS-Symptomen an.

Mitarbeiterin von Ärzte ohne grenzen sitzt mit einer anderen Person an einem Tisch und hält ihr ein Telefon an das Ohr. — Ärzte ohne Grenzen bietet Frauen in Dunkirk psychologische Betreuung an.
© Mohammad Ghannam/MSF

Wer in Europa ankommt, hat oft mehrere traumatische Erfahrungen gemacht: Gewalt im Herkunftsland, Übergriffe auf der Flucht und unmenschliche Bedingungen in Camps an den europäischen Außengrenzen. Diese Erlebnisse führen häufig zu schweren, komplexen psychischen Belastungen. Gruppentherapie kann helfen, weil viele Geflüchtete ähnliche Traumata und Zukunftsängste teilen wie die Sorge, nie anzukommen, keine Arbeit zu finden oder ihre Familie nicht unterstützen zu können.

Eine Ärztin läuft in einem Camp zwischen Zelten entlang. — Eine Ärztin von Ärzte ohne Grenzen besucht 2023 ein informelles Geflüchteten- und Vertriebenencamp im Tlahuac-Park in Mexiko-Stadt.
© MSF

In Mexiko-Stadt steigt der Bedarf an psychologischer Hilfe: Depression, PTBS und akute Stressreaktion infolge von Entführung, Misshandlung oder sexualisierter Gewalt sind häufige Diagnosen. Zugleich sitzen Menschen wegen der restriktiven Migrationspolitik der USA und anderer Staaten fest – ohne Zugang zu Asyl, Schutz und grundlegender Versorgung. 2024 führten wir rund 20.000 Gespräche in Mexiko, Guatemala, Honduras, Costa Rica und Panama.

Mütter und Kinder sind auf einer Station. Es hängen Luftballons und sie spielen miteinander. — Im El Geneina Teaching Hospital in West-Darfur schaffen psychologische Betreuungsangebote für Kinder und ihre Familien kurze Momente der Freude und Unterstützung.
© Moises Saman/Magnum Photos

Auf der Kinderstation im al-Dschuneina Lehrkrankenhaus bieten wir Kindern medizinische und psychosoziale Hilfe. Luftballons und Spielzeug schenken ihnen und ihren Familien einen seltenen Moment der Freude. Psychosoziale Hilfe kann helfen, mit Angst, Verlust und den tiefen Einschnitten des Konflikts im Sudan, der seit April 2023 andauert, umzugehen.

Resilienz und kollektive Bewältigung auf der Flucht

Zwei Kinder schauen in die Kamera lachen und spielen.

Taslima und Jannatul Ferdous spielen gemeinsam im Spielbereich der Abteilung für psychische Gesundheit in unserem Krankenhaus in Kutupalong, Bangladesch.

Psychische Hilfe in Flucht- und Vertreibungskontexten darf nicht auf einzelne Sprechstunden reduziert werden. Menschen auf der Flucht und in Camps erleben Belastungen nicht isoliert, sondern im Zusammenhang mit Verlust, Unsicherheit, prekären Lebensbedingungen und dem Zerbrechen sozialer Strukturen. Entsprechend muss auch die breiter gedacht und in den jeweiligen Flucht- oder Campkontext verankert sein:

durch sichere Räume,
Gemeinschaftsangebote,
alltagsnahe psychosoziale Begleitung und die Stärkung kollektiver Bewältigungsstrategien.

Resilienz entsteht nicht nur individuell, sondern auch in Beziehungen, Gemeinschaften und durch die Möglichkeit, trotz einer Krise wieder Orientierung, Würde und Handlungsspielräume zu gewinnen.