Hilfe für Überlebende von Folter

Suizid-Gedanken, Alpträume, Aggressionen und Verzweiflung überwinden

Folter kann Menschen körperlich und psychisch schwer verletzen. Viele Überlebende leiden unter Albträumen, Suizidgedanken, Aggressionen oder tiefer Verzweiflung. Oft verlieren sie das Vertrauen in andere und fühlen sich von der Gesellschaft abgeschnitten. Im Frühjahr 2018 haben unsere Teams mehr als 950 Überlebende von Folter behandelt. Viele unserer Patient*innen sind aufgrund von Gewalt und Verfolgung aus ihrer Heimat geflohen. Andere haben Folter und Misshandlung auf der Flucht erlebt. In unseren Zentren behandeln wir Menschen aus Syrien, Sudan, Südsudan, Eritrea, Äthiopien, Somalia sowie Menschen aus dem Senegal, Gambia und Guinea.

Gianfranco De Maio war verantwortlich für die medizinischen Aktivitäten in unseren Zentren für Überlebende von Folter weltweit. Er erzählt, was die Menschen durchleben, wie komplexe Hilfe aussieht und weshalb das Geschenk eines bunten Koffers beim Abschied aus dem Therapie-Programm Klient*innen zu Tränen rühren kann.

Warum behandelt Ärzte ohne Grenzen Überlebende von Folter und Misshandlung in spezialisierten Zentren? 

Unsere Teams behandeln Überlebende von Folter an vielen Orten auf der ganzen Welt, z.B. in Zentralafrika, Mexico und entlang der Migrationsrouten nach Europa. 

Wer nur die körperlichen Folgen von Folter behandelt, wird ihrer ganzen Komplexität nicht gerecht. Deshalb verfolgt Ärzte ohne Grenzen einen fachübergreifenden Ansatz. Medizinische Hilfe allein reicht nicht aus. Psychologische Unterstützung allein reicht ebenfalls nicht aus. Auch soziale und rechtliche Fragen müssen berücksichtigt werden. 

In unseren Rehabilitationszentren können wir diese umfassende Hilfe anbieten, und wir sehen, dass dieser Ansatz sehr wirksam ist.

Warum bezeichnet Ärzte ohne Grenzen Patient*innen als „Überlebende“ und nicht als „Opfer“?

Wer als „Opfer“ bezeichnet wird, wird oft vor allem mit Schwäche und Ohnmacht verbunden. Doch Menschen, die Folter erlebt haben, sind nicht schwach: im Gegenteil. Wenn wir Patient*innen behandeln, sehen wir, dass diese Menschen sehr stark sind. Sie haben Grausames erlebt, aber sie finden ihren Weg zu uns und bringen die Fähigkeit auf, mit ihrem Leben weiterzumachen. 

Der Begriff „Überlebende“ ist bewusst gewählt. Er betont ihre Handlungsfähigkeit, ihre Würde und die enorme Stärke, die es braucht, nach Erfahrungen von Folter und Missbrauch weiterzuleben.

Was bedeutet der fachübergreifende Ansatz?

Ärzte ohne Grenzen unterstützt Überlebende von Folter und Missbrauch in mehreren Projekten weltweit mit einem fachübergreifenden Ansatz. Medizinische, psychologische und soziale Hilfe greifen dabei ineinander. So können Betroffene das Erlebte verarbeiten, wieder Vertrauen in die eigenen Stärken entwickeln und neue Perspektiven finden.In den Zentren arbeiten wir in Fünfer-Teams: 

• eine Ärzt*in, 
• eine kulturelle Vermittler*'in, 
• eine Sozialarbeiter*in, 
• eine Physiotherapeutin und 
• eine Psycholog*in. 

Zunächst spricht jeder allein mit den Patient*innen. Im Anschluss treffen sie sich und diskutieren gemeinsam, um einen angemessenen Behandlungsplan aufzusetzen. Fachübergreifend meint dabei, dass alle Aspekte des Lebens der Patient*in bedacht werden: Zum Beispiel ändert der Arzt womöglich seine Ansicht, wie ein Patient*in am besten zu behandeln ist, nachdem er die Meinung der Sozialarbeiterin gehört hat. Bevor die individuellen Sitzungen starten – Physiotherapie, rechtliche Beratung, medizinische Behandlung etc. – fragen wir auch die Patient*innen, was sie wollen und worauf die Behandlung ihrer Meinung nach eingehen sollte.

Das Ziel ist, dass die Überlebenden von Folter wieder Autonomie erlangen. Es ist unmöglich zu sagen: „Du brauchst 15 psychiatrische Sitzungen und dann bist du geheilt.“ Es ist kein quantitativer Ansatz, es geht um die Qualität des Ergebnisses.

Wie kommen die Patient*innen zu Ärzte ohne Grenzen?

In Rom zum Beispiel sind wir in Kontakt mit den öffentlichen Institutionen, die ankommende Geflüchtete unterstützen. Sie überweisen Patient*innen zu uns. An anderen Orten, wie in Mexiko, arbeiten wir mit privaten Organisationen und dem UNHCR zusammen. Mittlerweile haben viele Menschen von unseren Zentren gehört und kommen auf eigene Initiative. 

Wie beschreiben Überlebende Folter? Und wie wirkt sich das auf ihr Leben aus?

Besonders auffällig ist, dass Patient*innen ihre Erlebnisse sehr distanziert und kalt beschreiben, so als ob sie über jemand anderen sprechen und nicht über sich selbst. Das ist ein Schutzmechanismus. Man will überleben, also distanziert man sich. Es mag um sexualisierte Gewalt gehen, aber man tut so, als ob es um etwas ginge, das einen nicht betreffe. Das ist der erste Schritt. 

Wenn Patient*innen beginnen, sich zu öffnen, reden sie über das, was passiert ist, manchmal in dramatischer Art und Weise. Manchmal scheint es, als seien sie in Trance, als ob die Vergangenheit in diesem Moment passiere. Sie sagen Dinge, wie: „Sie sind hier. Sie kommen, um mich zu holen. Haltet sie auf!“

Wie reagieren Arzt*in oder Therapeut*in in einer solchen Situation?

Manchmal muss der Therapeut „mitspielen“ und sich so verhalten, als sei der Folterer anwesend. Er oder sie kann dann z.B. Stop sagen. Für Patient*innen scheint der Folterer tatsächlich anwesend zu sein. In einigen Sitzungen haben wir 3 Stühle: einen für die Klient*in, einen für die Therapeut*in und einen leeren für den abwesenden Folterer. Denn ein Weg, um das Leid zu lindern, ist die Logik des Folterers zu begreifen. Warum haben sie mich ausgezogen und erniedrigt? Weshalb haben sie mich auf geschlagen? Warum haben sie an meinen Fingern, meinen Genitalien Elektroden befestigt? Was sind meine Erinnerungen daran? 

Es geht darum, das, was passiert ist, zu rationalisieren. Denn die Botschaft des Folterers ist: Es ist deine Schuld, dass du misshandelt wirst. Um aus dieser Haltung rauszukommen, muss man den abwesenden Folterer damit konfrontieren können.

Wie definiert Ärzte ohne Grenzen Rehabilitation?

Zunächst geht es bei der Rehabilitation darum, ein positive Beziehung zwischen Patient*in und behandelnder Person aufzubauen, sei es unter medizinischen, juristischen oder psychologischen Aspekten.

Es gab beispielsweise einen Patienten, den der schlechte Geruch im Aufnahmezentrum beeinträchtigte, in dem er lebte. Das hört sich zunächst vielleicht lächerlich an, doch der Geruch war der gleiche wie an dem Ort in Libyen, an dem er gefoltert wurde. Der Geruch erinnerte ihn immer wieder an Gewalt und Grausamkeit. Das konnten wir regeln, indem wir die entsprechenden Leute darum baten, dafür zu sorgen, dass der Geruch verschwand.

Selbst kleine Veränderungen helfen einem Patienten, wieder Vertrauen in andere Menschen zu entwickeln und Suizidgedanken, Alpträume, Aggressionen und Verzweiflung loszuwerden. Überlebende beginnen wieder, an ihre eigenen Stärken zu glauben und Vertrauen aufzubauen. Das ist Rehabilitation.

Manchmal entwickelt ein Patient gemeinsam mit uns vor seiner Entlassung aus unserem Behandlungszentrum den Wunsch, diesen Anlass besonders zu begehen. Ich erinnere mich daran, wie unser Team mit einem Geschenk für einen Patienten zusammenkam, der, wie so viele, eine lange und schwierige Flucht hinter sich hatte. Wir gaben ihm einen farbenfrohen Koffer als Symbol für den Übergang in eine neue Phase seines Lebens. Ein Leben, in dem er wieder selbstständig sein und neue positive soziale Beziehungen aufbauen würde. Unser Patient war  gerührt. Er weinte zwei Stunden lang, weil er merkte, dass wir sein Leid erkannt hatten und dass ihm dies ermöglicht hatte, weiterzumachen.